光動力療法（Photodynamic Therapy，PDT）原稱光輻射療法（Photoradiation Therapy，PRT）、光化學療法（Photochemical Therapy，PCT）， 它是利用光動力反應(yīng)進行疾病診斷和治療的一種新技術(shù)。在臨床上，光動力療法通常僅指光動力治療，而將光動力診斷稱為熒光診斷。

光動力反應(yīng)的基本過程：生物組織中的內(nèi)源性或外源性光敏物質(zhì)受到相應(yīng)波長（可見光、近紅外光或紫外光）光照時，吸收光子能量，由基態(tài)變成激發(fā)態(tài)， 處于激發(fā)態(tài)的光敏物質(zhì)很不穩(wěn)定，迅速經(jīng)過物理退激或化學退激過程釋放出能量而返回基態(tài)，其物理退激過程可以產(chǎn)生熒光，通過分析熒光光譜能進行疾病的診斷；其化學退激過程可以 生成大量活性氧，其中最主要的是單線態(tài)氧，活性氧能與多種生物大分子相互作用，損傷細胞結(jié)構(gòu)或影響細胞功能，因而產(chǎn)生治療作用。

在光動力反應(yīng)體系中，物理退激與化學退激是同時存在而又相互競爭的兩個反應(yīng)過程。熒光診斷利用光動力反應(yīng)過程中相對簡單的物理過程，而光動力治療 則是利用其相當復(fù)雜的光化學-生物學過程，它的初級反應(yīng)是光敏化反應(yīng)，它的次級反大多屬于生物化學反應(yīng)的范疇，隨后發(fā)生的是一系列生物學反應(yīng)。

光動力反應(yīng)的定義：光動力反應(yīng)是由可見光、近紅外光或紫外光所驅(qū)動的，通過生物組織中激發(fā)態(tài)光敏物質(zhì)的退激而引發(fā)的一系列物理、化學和生物學過程。